Според ново сравнително изследване студенти в колеж показаха в лабораторни условия способности за броене, съизмерими с тези на малките комарови рибки (гупи), съобщи "Нешънъл джиографик". Това са малки рибки, живеещи на пасажи, чиято любима храна са ларвите на комарите. Ако такава рибка остане сама, неин приоритет е да намери себеподобните си и това бе използвано от учените. Предишни изследвания показаха, че гупите могат да правят числови количествени разлики, но новите резултати разкриха неподозирани способности.

Стана ясно, че комаровите рибки могат да правят разлика не само между малките числа като 4 и 8, но и между такива като 100 и 200. "Наистина не можеш да очакваш толкова интересни резултати от такива същества - сподели Кристиян Агрило от Университета на Падова, Италия - смятаме, че това е наистина невероятно".

Рибките започват да срещат трудности в броенето в ситуациите, когато се нарушава съотношението между две числа. Същият ефект се наблюдава и при хората-доброволци в експериментите.

При предишният експеримент рибка била обучена да свързва врата, носеща по-голям брой символи, с път към по-голям пасаж от други гупи. После рибката била пускана в резервоар, където да избира между еднакви изходи с различни числови символи (например 4 или 8 на брой еднакви фигурки). В началото рибката избирала на случаен принцип, но постепенно започнала да избира "правилната" врата все по-често.

Новият експеримент процедира по сходен начин, но на вратите били поставяни по-голям брой символчета. "Беше смешно, когато преминахме от малки числа към стотиците - каза Агрило - експерименталните рибки започваха да се движат хаотично из резервоара, сякаш асимилираха какво се е променило. След известно време започнаха да се справят добре и с новата задача".

Докато правели тестовете, специалистите забелязали, че колкото по-близък е броят символи на вратите, толкова по-неуверени се са гупите. Когато броят им е в съотношение 1:2 или 2:3 (на всеки два символа на едната врата се падат три на другата) рибките много често избирали "правилната", но когато съотношението стане 3:4 те започват да се объркват и почти не правят разлика.

Желаещи да сравнят уменията на рибките с човешките, учените подложиха на сходни числови тестове 25 гимназисти последна година. Опитът изисквал от тях да определят разликата в бройката на две големи групи обекти за 2 секунди, без да правят пауза да ги броят специално. Хората като цяло, разбира се, бяха по-точни от гупите, но показаха сходно затруднение при определянето на броя при съотношение 3:4 в сравнение с 2:3.

Според Агрило и колегите му резултатите показват, че хората, рибите и всички гръбначни споделят сходни базови умения в броенето, така както и един и същ много отдалечен назад във времето предшественик.