Кое животинче не се притеснява от смъртоносните гама-лъчи, търпи температури близки до абсолютната нула, космически вакуум, невероятно налягане и 120 години без вода? Такива невероятни възможности имат микроскопичните тардигради, известни като "водни мечки". Те се срещат практически навсякъде по Земята - в сладки и солени басейни, в лишеите в градината и в най-високите планини, пише в публикацията на Керълайн Уилямс в "Ню сайънтист".

Тардигадите са микроскопични безгръбначни животинчета с 8 дебели крака, малки челюсти и главички. Най-едрите екземпляри достигат 1,5 мм, а най-малките са едва 0,1 мм. Живеят във водна среда. Те се нареждат сред най-издържливите същества въобще, а измежду животните заемат първото място. Това се дължи на способността им да се свият, да изключат метаболизма си и да изчакат по-добри времена. Водните мечки държат няколко рекорда по оцеляване за определени условия, но трябва да се направи уговорката, че невероятната им резистентност е налице само когато са в своето състояние на уникално дълбока хибернация.

Тардиградите оживяват дори при следните условия:

- Без вода - след 120 години;

- След замразяване до -272,8 градуса по Целзий (абсолютната нула е  -273,15 градуса);

- След нагряване до 151 градус а;

- Космически вакуум. Образци са преживели през 2007 година 10 дни на борда  на експериментален сателит на Европейската космическа агенция;

- Колосално налягане - тардиградите издържат на налягане, превъзхождащо 6 пъти това, което се усеща в най-дълбоката част на океана;

- Ренгненово лъчение и гама-лъчи в дози, смъртоносни за другите форми на живот.