На днешния 1 юли Институтът по океанология – БАН отбелязва 51 години от своето създаване. Основан през 1973 г. във Варна, той е единствената специализирана научна институция в България, посветена изцяло на изследванията на морето и крайбрежната зона.

Началото е поставено с решение на Министерския съвет, когато към Българската академия на науките се създава Институт за морски изследвания и океанология в структурата на Единния център за науки за земята. Институцията обединява специалисти от няколко звена – направление „Морски брегови изследвания“ при ДСО „Воден транспорт“, секция „Хидрология и хидрохимия“ и лаборатория „Подводни изследвания“ при ДСО „Рибно стопанство“, както и две щатни бройки от Института по хидрология и метеорология.

През 1976 г. е построена основната сграда на института във Варна, а по-късно, през 1988 г., е изграден и лабораторният корпус, който разширява възможностите за научна и приложна работа.

На 29 декември 1984 г. институцията е преименувана на Институт по океанология. Две десетилетия по-късно, през 2005 г., с решение на Общото събрание на БАН тя приема името на норвежкия учен и пионер в океанографията проф. Фритьоф Нансен – символ на високите научни стандарти и международна значимост.

Днес Институтът по океанология – БАН е водещ научен център в България в областта на морските науки. Екипът му извършва фундаментални и приложни изследвания в направления като морска физика, химия, хидрология, климатология, геология, екология, хидродинамика, морска биология и оперативна океанография.

Фокусът на дейността е поставен върху устойчивото управление на екосистемата на Черно море, като се прилага екосистемен подход в съответствие с регионалното и европейското законодателство.

Институтът играе ключова роля и в обучението на млади учени и в международните научни мрежи, свързани с морски мониторинг, климатични изследвания и прилагане на иновативни технологии за изследване на морската среда.