Милиони християни по света, включително в Източна Европа и в части от Близкия изток като Палестина и Египет, празнуват Коледа днес. Празникът отбелязва раждането на Исус Христос във Витлеем.

За около 250–300 милиона християни обаче най-важният ден от коледния цикъл не е 25 декември, а 7 януари. Причината не е различна дата на Рождество, а използването на различен календар. На днешната дата празнуват Коледа в Русия, Сърбия, Черна гора, Северна Македония, Грузия, Етиопия, Еритрея, Египет, Палестинските територии, Беларус, Молдова, Босна и Херцеговина, Ливан.

Защо има две дати за Коледа?

Причината някои християни да празнуват Коледа на 7 януари не е защото вярват, че Исус е роден на различен ден, а защото използват различен календар.

Разликата във времето на Коледа датира от 1582 г., когато папа Григорий XIII постановява, че Католическата църква трябва да следва нов календар, наречен Григориански календар, за да замени по-малко точния Юлиански календар.

Юлианският календар, въведен от Юлий Цезар през 46 г. пр.н.е., надценява слънчевата година с 11 минути, което в крайна сметка води до разместване на сезоните.

Докато юлианският календар губи един ден на всеки 128 години, григорианският календар губи един ден на всеки 3236 години, което го прави много по-точно приближение на истинска слънчева година.

За да се върне в правилната посока, светът е трябвало по същество да прескочи 10 дни, за да компенсира липсващото време, натрупано през 15-те века.

Докато по-голямата част от света прие новия григориански календар, много православни и източнохристиянски църкви останаха с юлианския календар, за да запазят традициите си.

Днес Юлианският календар изостава с 13 дни от Григорианския. Това означава, че 25 декември по Юлианския календар всъщност се пада на 7 януари по съвременните ни календари.

Интересното е, че ако Православната църква продължи да използва Юлианския календар, датата на православната Коледа ще се измести на 8 януари през 2101 г., тъй като 13-дневната разлика ще се увеличи на 14 дни.

Кои празнуват Коледа на 7 януари?

Около 2 милиарда от 2,3 милиарда християни празнуват Коледа на 25 декември. Останалите, предимно православни и ориенталски църкви, отбелязват Рождество на 7 януари. Сред тях са:

- Руската, Сръбската и Грузинската православни църкви

- Коптската църква в Египет

- Етиопската и Еритрейската православни църкви

В някои държави, като Беларус и Молдова, и двете дати са официални празници. Българската православна църква преминава към честване на Коледа на 25 декември през 1968 г.

Ще се промени ли датата?

Ако Юлианският календар продължи да се използва, след 2101 г. разликата ще стане 14 дни и православната Коледа ще се отбелязва на 8 януари.