Преди 110 години България става една от малкото държави в света със собствен подводен флот, припомнят от Военноморския музей във Варна. На 25 май 1916 г. на базираната във Варна подводница „УБ-18“, известна и като „Подводник № 18“, официално е вдигнат българският военноморски флаг.

Началото на българското подводно плаване е поставено в разгара на Първата световна война, когато Щабът на флота приема проект за морска отбрана, предвиждащ доставка на подводници. Две години по-късно планът става реалност с включването в състава на флота на германската подводна лодка тип UB-I.

Тържествената церемония по приемането на подводницата е проведена в пристанището на двореца Дворец „Евксиноград“. За първи командир на плавателния съд е назначен лейтенант Никола Тодоров.

Подводницата е с дължина 28.1 метра и водоизместване 142 тона под вода. Разполагала е с екипаж от 17 души и сериозно за времето си въоръжение – два 450-милиметрови носови торпедни апарата, 47-милиметрово оръдие и 8-милиметрова картечница. По време на службата си в българския флот достига максимална дълбочина на потапяне от 52 метра.

По време на войната „Подводник № 18“ изпълнява бойни задачи в акваторията на Черно море – от Кюстенджа до нос Инеада. През октомври 1916 г. извършва торпедна атака срещу руски контраминоносец тип „Лейтенант Баранов“, обстрелващ българските брегови позиции.

Историята на първата българска подводница е свързана и с руската бомбардировка над Варна през октомври 1915 г., когато германски подводници, базирани край града, принуждават руските кораби да прекратят нападението и да се изтеглят.

След края на войната съдбата на подводницата дълго време остава неизвестна. Смятало се е, че след Солунското примирие тя е била отведена в Цариград и унищожена. През 2010 г. обаче потъналата подводница е открита на 13 мили югоизточно от Варна на дълбочина около 30 метра, а година по-късно идентификацията ѝ е потвърдена от водолази на българските Военноморски сили.

Днес макет и експонати, свързани с бойната биография на „Подводник № 18“, могат да бъдат видени във Военноморски музей. Сред тях е и едно от оръдията на подводницата, извадено от водолази на Военноморските сили.