Трима китайски астронавти се завърнаха на Земята днес след повече от седмица закъснение, след като капсулата „Шънджоу-20“, планирана за връщането им, е била повредена вероятно от удар от космически отломки.

Екипажът остави кораба си в орбита и се върна с наскоро пристигналия „Шънджоу-21“, който достави нов тричленен екипаж до станцията. Първоначално завръщането трябваше да се случи на 5 ноември, но повредата в прозореца на капсулата отложи мисията с девет дни. Така общият престой на астронавтите в космоса достигна 204 дни – най-дългият за астронавт на китайската космическа станция.

Капсулата се приземи с парашут в пустинята Гоби в Северен Китай, а астронавтите бяха транспортирани до наблюдателни пунктове за медицински проверки. Заедно с тях се върнаха и четири мишки, изследвани за влиянието на безтегловността и ограниченото пространство.

Китай разработи космическата станция "Тиангун", след като страната беше изключена от Международната космическа станция поради опасения за националната сигурност на САЩ. Космическата програма на Китай се контролира от военните.

"Тиангун", което означава „Небесен дворец“, прие първия си екипаж през 2021 г. Той е по-малък от Международната космическа станция, която работи от 25 години.

Китай продължава активно да развива своята космическа програма. Освен „Тиангун“, страната е изследвала Марс с робот и планира изпращане на човек на Луната до 2030 г.