Екип от швейцарски и германски изследователи, ръководен от Гаел Шпихер от музея JURASSICA в Порентруи (Швейцария), идентифицира неизвестен досега вид ихтиозавър. Откритието се основава на фосилни екземпляри, съхранявани в Urwelt-Museum Oberfranken в Байройт, Германия.

Новият вид е наречен Eurhinosaurus mistelgauensis, на името на местността Мистелгау в Горна Франкония, известна с богатите си юрски находки. „Искахме да подчертаем научното значение на Мистелгау“, обяснява Шпихер.

Ихтиозаврите са морски влечуги, живели по времето на динозаврите, със заострени тела, наподобяващи делфини или риби тон. Новият вид се отличава с удължена горна челюст, типична за евринозаврите, което води до изразена „прехапка“, наподобяваща рибата меч. Освен това Eurhinosaurus mistelgauensis има здрави ребра и уникални характеристики в ставата между черепа и врата, които го различават от вече известните видове.

Директорът на музея, д-р Серьоша Еверс, подчертава значението на колекциите на Urwelt-Museum Oberfranken за разбирането на юрските морски екосистеми. Разкопките в Мистелгау се провеждат редовно от 1998 г., като едни от фосилите са открити в т. нар. „белемнитово бойно поле“ – гъсти натрупвания от останки на главоноги.

Предстоят допълнителни изследвания на скелетите, включително анализи на нараняванията, които могат да разкрият повече за екологията и жизнения цикъл на тези древни морски влечуги.