Най-големият айсберг в света – A23a, започна да се разпада на няколко огромни къса, съобщиха учени от Британското антарктическо проучване (BAS). Мегабергът, който преди това тежеше близо 1,1 трилиона тона и заемаше площ от 3672 кв. км – малко по-голяма от щата Роуд Айлънд, е следен от специалистите откакто се откъсна от ледения шелф Филхнер-Роне през 1986 г.

Океанографът Андрю Майерс от BAS обясни пред CNN, че айсбергът „бързо се разпада и отделя големи парчета, които сами вече се класифицират като големи айсберги“. По думите му, A23a вече е намалял до около 1700 кв. км – площ, сравнима с Голям Лондон.

Айсбергът дълго време беше заседнал на дъното на море Уедел, но през последните години се движи под влияние на океанските течения, включително Южния антарктически фронт. Очаква се отделените късове да бъдат понесени на североизток по „алеята на айсбергите“ край Южна Джорджия.

Разпадането на A23a оставя D15a като най-голям текущ айсберг с площ около 3000 кв. км. A23a все още е втори по големина, но учените прогнозират, че скоро ще се фрагментира на по-малки ледени късове, които ще бъдат трудни за проследяване.

Процесът на отделяне на айсберги е естествен, но климатичните промени ускоряват топенето на ледовете и повишават риска от покачване на морското равнище. Учени от изследователския кораб RRS Sir David Attenborough вече са събрали проби от айсберга, за да оценят въздействието на големите количества студена вода върху морските екосистеми.

„Големите айсберги може да станат по-чести край Южна Джорджия заради глобалното затопляне“, предупреждават изследователите.