Поразителна серия от сателитни снимки, публикувани от Земната обсерватория на НАСА, документира краткото съществуване на „призрачен остров“ в Каспийско море, край бреговете на Азербайджан. Земната маса се е формирала след изригване на подводен кален вулкан и в рамките на месеци е изчезнала без следа.

Островът се е появил в края на януари 2023 г. над Кумани Банк – подводен вулкан, разположен на около 24 км от източния бряг на Азербайджан. До 4 февруари островът вече е бил напълно оформен с диаметър около 400 метра, показват сателитните данни.

Но животът му е бил кратък. Последните сателитни изображения от декември 2024 г. показват, че островът е почти напълно ерозирал. От Земната обсерватория на НАСА описват изчезването му като „отдръпване от погледа като привидение“.

Кумани Банк е кален вулкан – тип вулкан, който изхвърля гореща кал и газове вместо лава. Той е изригвал поне осем пъти от откриването си през 1861 г. Всяко изригване е водело до появата на временна суша. Най-голямото известно събитие е било през 1950 г., когато се е образувал остров с ширина 700 метра и височина 6 метра над морското равнище.

Азербайджан е сред страните с най-голяма концентрация на кални вулкани в света – над 300, като десетки от тях са скрити под повърхността на Каспийско море. Този геологичен феномен се дължи на разположението на страната върху зона на сблъсък между Арабската и Евразийската тектонични плочи, което поражда висока геотермална активност.