Животът би могъл също да предпочита лявата си функционална страна, или и двете. Тази комплексна особеност може да затрудни търсенето му на други космически обекти. Може и да помогне за изясняването на някои объркващи открития, направено от марсианските лендъри "Викинг" на НАСА. Какво всъщност се разбира под "дясна" и "лява" ориентация и какво е значението й, обяснява статията Рейчъл Къртланд в "Ню сайънтист".

Много аминокиселини, захари и други молекули, важни за живота, имат по две структурни форми, които представляват огледални изображения една на друга. В повечето случай тенденцията е животът да предпочита видимо едната пред другата, като например използва предимно онези молекули на глюкозата, които се характеризират като "дясноориентирани". Бактериите, обаче, не са толкова придирчиви.

Хенри Сън и колегите му от "Институт за пустинни проучвания" са хранили микроби, събрани от езера и блата навсякъде по света, с двете различно "ориентирани" форми на млечна киселина и на аминокиселината аланин. Те установили, че бактериите по природа предпочитат дясноориентираната млечна киселина и лявоориентирания аланин. Ако, обаче, нямат достъп до предпочитаните си форми, бактериите били в състояние да се преустроят за няколко часа така, че да консумират огледалните версии. Тази "пауза" може да се използва в търсенето на извънземен живот.

Апаратите "Викинг", които слязоха на Марс през 1976 година, носеха със себе си коктейл от хранителни съставки, включващи млечна киселина и аланин. Когато сместа беше пусната върху марсианската почва, се получи лек газ, което означава, че там има нещо, разграждащо поне единия химикал. Това е доста провокативен намек за присъствието на живот, но тъй като не бе подкрепен от останалите тестове, остана дискусионен.

Един експеримент с отделни видове нутриенти и наблюдение на следите и времето на тяхната консумация може да покаже има ли на Марс живот и дали той е "претенциозен" в храненето си, т. е. дали избира молекули с определена ориентация. "не бива да избягваме противоречието, трябва да се върнем и да го разрешим" - каза сън, който е член на екипа, молещ НАСА за финансиране на построяването на необходимия апарат.

Някои специалисти предупреждават, че резултатите от експеримента могат да бъдат повлияни от небиологични фактори, което ще доведе до непълни заключения. Според Джефри Бейда от "Scripps Institution of Oceanography" в Сан Диего "без значение как ще замислим експеримента, Марс винаги е способен да ни подаде "фалцова топка".