Руските авиодиспечери, които са водили самолета, твърдят, че са настоявали пилотът да кацне на друго летище заради гъстата мъгла в Смоленск, но разпорежданията били игнорирани.
Общо 96 души, сред които полският президент Лех Качински и съпругата , както и голяма част от полския военен и политически елит пътуваха в разбилия се самолет за отбелязването на 70-годишнината от избиването на 22 000 полски офицери и интелектуалци по нареждане на Сталин в Катинската гора. Някои полски медии допуснаха, че именно Качински е наредил на пилота да приземи самолета в Смоленск и това е предизвикало катастрофата. Официалното разследване обаче стигна до заключението , че катастрофата е причинена от пилотска грешка.