Вече е факт, че най-доходоносният филм в историята, "Аватар", завладя милиони зрители със своите смайващи пейзажи, извънземни сражения и природолюбивите сини същества от далечната планета. Основното, върху което се гради фабулата, е, че хората могат да навлязат в света на триметровите гиганти от расата На'ви чрез хибриди, които са получовик, полуНа'ви. Високотехнологичен интерфейсен механизъм позволява човекът да да управлява хибрида дистанционно с мисълта си, самият той оставайки в нещо като анабиоза. До каква степен е възможно всичко това? На този въпрос отговаря публикацията на Елизабет Ландау в CNN.

Операторът не само манипулира движенията и речта на аватара, но поема и цялата му сетивност и емоции, сякаш съзнанието му е напълно трансферирано в чуждото тяло.

Учените смятат, че сме на много десетилетия, може би на векове, от постигането на такава технология, ако тя изобщо е възможна. Но основните на компонентите, необходими за създаването на сложната система за умствено управление на аватари, са вече функциониращи и имат съществено приложение в медицината. "започваме да опознаваме основните строителни елементи, но големите предизвикателства са чувствата и мисленето - да накараш друг организъм да почувства това, което и ти - защото техните невронни връзки са много по-усложнени за анализиране" - каза доктор Браян Лит, асоцииран професор по неврология и биоинженерство към Университета на Пенсилвания.

Макар че не е постигнато нищо подобно на управлението на същество чрез мисли, конструирането на протези за инвалиди, които да се движат по сигнали от мозъка, отбелязва напредък. Идеята е намерила ясно отражение във филма: главният герой Джейк Съли е с парализирани крака, но той може да тича и скача в своя аватар. Впечатляваща демонстрация бе направена от екип от учени, които показаха как маймуна управлява мислено роботизирана ходова система. Това е постигнато чрез предварителен запис на мозъчните импулси на маймуната и позицията на тялото при различни движения, зареждане на набор от тези движения в японски робот и синхронизирането им в реално време с мисълта на маймуната, отдалечена на хиляди километри. Дори след спиране на пътеката, по която ходел роботът, маймуната го движела с мисълта си още няколко минути.

Друг елемент от филма е виртуалната действителност, която има отношение към контрола върху аватара. Джейми Пинеда, изследовател от Сан Диего в областта на познавателната неврология, работи върху мозъчно - компютърен интерфейс, който дава възможност да се управлява кола на писта, да се лети със самолет, или да вършан други неща виртуално, само чрез мислене. Той твърди, че тренировката на ума за управление на тези действия отнема само 4-6 часа. "Всичко е базирано на моторните сектори на мозъка - разкри специалистът - оттам правим записи и се получава, че като си мислиш за движение, това е все едно че наистина се движиш".

За мозъчно-компютърния интерфейс в стил "Аватар" е необходима технология за предаване на огромни масиви от данни. ето какво е постигнато до момента: има конструиран апарат, който позволява на парализирани хора, неспособни да контактуват, да изписват думи, за които си мислят, предавайки ги чрез електроди, прикрепени към главата. Средната скорост на метода е 7 думи в минута, но един епилептик, който имал вече електроди в мозъка по медицински причини, постигнал 20 думи в минута. Правят се усилия да се получи и специфична информация от мозъка, описваща действия, представи и намерения за действия.

Връзката човек - аватар изисква и още по-детайлно познаване на невронната структура на мозъка. в това отношение помагат проучванията върху епелепсията. Идеята е чрез откриване на ненормалните връзки да се определят онези сектори от мозъка, които генерират припадъците. Екипът на Лит е лицензирал устройство, което помага чрез стимулиране на зоните с нарушения, като така може да се стигне до предотвратяване на оперативна намеса.

Областта, в която Лит предполага, че ще се появят най-големи трудности, е възможността да чувстваш и да мислиш в аватара. Днес съществуват протези, наречени кохлеарни импланти, които разрешават на хора да чуват това, което иначе ни могат. Има и доста несъвършени устройства за подпомагане на зрението. Възможно е да "забиеш игла" в определена зона на мозъка и да предизвикаш различни усещания чрез стимулиране на определени вериги, но сме много далече от способността да се накара някой да почувства емоция или да види нещо.

Техническите препятствия, включително трансфера на огромно количество данни извънредно бързо и построяването на апарат, който успоредно да вкарва в мозъка обилен поток от данни и да извежда от него други данни, са значителни, признава Браян Лит.

Друг специалист, Андрю Шварц, невроизследовател от университета в Питсбърг, подчерта, че още дори няма ясна представа какво представлява съзнанието, нито как се осъвместява то с мозъка. "Аватар" е чудесен филм - смята ученият - но не бива да се възприема като нещо повече от фантазия".