Неизвестен обект, приличен в известна степен на комета, принуждава учените да гадаят какво представлява всъщност, съобщава статия в Нешънъл джиографик. Обектът е открит от наземен телескоп и най-доброто обяснение за неговата неочаквана поява е, че това е отломка от космически сблъсък, вероятно между астероиди. Ако се окаже това, учените за първи път ще имат ясно свидетелство за това какво се получава веднага след такова събитие. Заведен като P/2010 A2 (LINEAR) в регистрите, мистериозният обект е разтеглил дългата си 210 000 километра опашка през главния астероиден пояс на нашата звездна система.

Поясът съдържа хиляди астероиди на орбита между Марс и Юпитер, приблизително на 402 милиона километра от Земята. За кометите, пък, се смята, че идват от студените, отдалечени кътчета на Слънчевата система и обикалят по елиптични орбити, които предпазват през повечето време ледените им корпуси от прекалена близост със Слънцето. Когато все пак се приближат до него, част от леда се изпарява и превръща в газове, които под въздействието на слънчевата радиация образуват дългите опашки на кометите.

Новият обект, противно на горните два вида космически тела, се пови изневиделица в топлата част на астероидния пояс, и, според специалистите, има възможност да произхожда направо оттам. Той озадачи астрономите, които признаха, че все още продължават да се блъскат главите над това какво представлява P/2010 A2 (LINEAR). Характеристиките му разрешиха на някои и от специалистите да предположат, че огромната опашка представлява концентрация на малки парчета, останали след сблъсък между различни по големина астероиди. 200 - метровата космическа скала, която се движи до главната част на обекта, може би съща е резултат от удара. Най-голямата вероятност е малкият обект, участвал в сблъсъка, де а е бил дълъг едва няколко метра, тъй като такива тела са много често срещани в главния астероиден пояс. Ударът вероятно не е бил челен, а скоростта му е от 1 до 10 километра в секунда - достатъчна, за да се образуват отломки, видими от Земята.

Астрономите още не са ставали свидетели на астероиден сблъсък, но имат силни аргументи да приемат, че това се случва практически непрекъснато. Такива са показателните кратери от удари по планетите и някои особени астероиди, за които се смята, че са произлезли при сблъсъци, разчупили техните родители.

Сега на астрономите им остава да чакат дали P/2010 A2 (LINEAR) ще се разсее и изчезне, както става с облаците отломки, или ще продължи да се държи като комета, вкарвайки учените в нови главоблъсканици. Известен брой кометни обекти наистина обикалят в Слънчевата система. Ако този, обаче, е комета, възниква въпросът как е съхранил водния си лед в продължение на 4,5 милиона години (приблизителната възраст на Слънчевата система), само за да започне да освобождава газове сега под въздействието на някакво непознато събитие? Засега специалистите изчакват.