Северната част на Австралия ще бъде затворена за посетители от "горещи точки" на разпространение на коронавируса за още 18 месеца, за да бъде защитено коренното и уязвимо аборигенско население, съобщиха властите.

Малко населеният северен регион е дом на около 250 000 души - 30% от които аборигени, сочат правителствените данни.

"Ще поддържаме нашия строг граничен контрол най-малко през следващите 18 месеца. И разполагаме с ресурси, за да можем да го направим", заяви министър Майкъл Гюнърър пред обществения телевизионен телевизионен канал ABC.

Коренните австралийци се считат за по-изложени на риск от заболявания като COVID-19 поради социално-икономически и културни фактори, влияещи върху достъпа до медицинска помощ.

Много аборигенски групи се опасяват, че вирусът може да достигне до тях на места, където здравните услуги са ограничени.

Австралия, която е регистрирала почти 22 000 случая и 332 смъртни случая от началото на пандемията, е затворила международните си граници за неопределено време.