НАСА и Националната администрация за ядрена безопасност към министерството на енергетиката на САЩ (NNSA) успешно са тествали компактния ядрен реактор Kilopower, предназначен за пилотирани мисии до Луната и Марс.

Реакторът преминава проверки от ноември 2017 г. до март 2018 г. в пустинята на щата Невада. Представители на НАСА заявиха на пресконференция, че показателите на производителността на реактора са надминали очакванията.

Като гориво за Kilopower се използва уран-235, като освен реактора в инсталацията влизат и двигател Стърлинг и генератор.

Технологията позволява непрекъснато производство на електроенергия до 10 киловата в продължение на 10 години.

Според Марк Гибсън, главен инженер за проекта Kilopower от изследователския център Глен, тази електроенергийна система е идеална за Луната, където производството на енергия от слънчева светлина е трудна, защото лунните нощи са еквивалентни на 14 дни на Земята.

Според Spaceflight News реакторът е с малки размери и е достатъчно лек, което е важно при транспортирането на други планети.