Орбиталната обсерватория TESS (англ. Transiting Exoplanet Survey Satellite) за търсене на екзопланети и изучаване на атмосферата им ще бъде изстреляна на 16 април.

Апаратът ще даде възможност на учените да намират подходящи за извънземен живот планети с твърда повърхност, намиращи се в обитаемата зона на своите звезди, съобщава Science Alert.

Според информацията на изданието космическият телескоп на НАСА ще наблюдава 200 хиляди ярки звезди, които се намират на относително близко разстояние от Слънцето. С негова помощ учените планират да следят астрономическите преминавания - явление, при което небесно тяло закрива звездата, около която се върти. Този метод дава възможност са се определят размерите на планетата, плътността на атмосферата и нейният състав.

Огледалото на TESS e с диаметър 6,5 метра и събира много повече светлина, отколкото може да улавя предишната гордост на НАСА - космическият телескоп "Хъбъл" (Hubble Space Telescope). Въпреки че наземните системи са способни да изследват голяма част от звездното небе, атмосферата на Земята силно влошава качеството на получаваните от тях данни.

Те могат да фиксират спад в яркостта, чак когато той достигне един процент, докато скалистите планети намаляват блясъка на звездата си в момента на преминаване пред нея с част от процента.

По този начин TESS ще се окаже способна да открива екзопланети, достатъчно отдалечени от своята звезда, за да може на тях да има течна вода и съответно - възможността от съществуването на живи организми.