Роден е на 26 септември 1935 г. Семейството му е изселено от София през март 1948 г. - първо в Радомир, после в Троян. Софийското им жителство е възстановено през 1964 г.
Йордан Василев е автор на книгите "Това се случи пред очите ми" за президентския мандат на Петър Стоянов и "Блага - така я помним".