НАТО трябва да запази Турция като член въпреки влошените отношения заради настояването на Анкара да агитира на територията на европейски държави. Това настоя германският министър на отбраната Урсула фон дер Лайен, цитирана от "Франс прес".

Отвъд стратегическото значение на Турция, Фон дер Лайен предупреди, че скъсването на отношенията може да даде на демократичната турска опозиция на президента Реджеп Тайип Ердоган усещането, че Западът я оставя на произвола на съдбата.

"Не ни е лесно с Турция в рамките на НАТО. Ала никой не трябва да смята, че Турция извън НАТО ще ни слуша по-добре или ще бъде по-лесно договарянето с нея, отколкото Турция в НАТО", коментира тя пред АФП.

Фон дер Лайен, която е военен министър на Германия от 2013 г., допълни, че НАТО e осигурило платформа на Запада за "обсъждане - понякога разгорещено - нашите убеждения относно демокрацията и отвореното общество".

Тя предупреди, че ако се позволи настоящите напрежения с Анкара да доведат до траен разрив, това би имало отрицателно въздействие върху турското общество.

"Ние не трябва да изоставяме мнозина турци, които не искат увеличаване на правомощията на президента с предстоящия референдум", изтъкна тя.

Анкара се намира в ожесточен дипломатически спор с няколко европейски страни, които се опитаха да възпрат турски министри да агитират предизборно на тяхна територия преди референдума през април за увеличаването на правомощията на Ердоган, който от своя страна ги обвини в "нацистки практики".