Световният ден на диабета се отбелязва всяка година на 14 ноември. Световната здравна организация го обявява за такъв през 1991 г. и оттогава до сега всяка година се чества в цял свят. Датата е избрана умишлено, тъй като на този ден е роден Фредерик Бантинг, който заедно с Чарлс Бест, прави епохалното откритие за ролята на инсулина при лечението на захарния диабет.

Захарният диабет е едно от най-разпространените социално значими заболявания. Ако диабетът беше държава, тя щеше да е третата по население в света. По данни на Международната диабетна федерация с тази диагноза в момента живеят над 371 млн. души, като близо половината от тях не знаят за това. Очакванията са, че през 2030 г. броят им ще достигне 552 млн., което означава, че на всеки 10 секунди още трима ще бъдат диагностицирани с диабет. По данни към миналата година в България с тази диагноза са над 577 хиляди българи, 287 хиляди са с преддиабет, като 150 000 не са все още диагностицирани.

От 2005 г. нараства честотата на захарния диабет у нас от 8,4% тогава до 9,6% през 2013 г. Едва 25% от диагностицираните пациенти са с добър контрол на заболяването, а 40% имат усложнения още при поставянето на диагнозата. 50% от пациентите с диабет не познават стойностите за добър контрол на заболяването, а 40% от тях не са посещавали специалист през последната година. За сравнение с добър гликемичен контрол в Европа са 62,6% от заболелите. Годишните разходи за лечение на диабета в България са около 350 млн. лв.

Основна проява на това нарушение е повишената кръвна захар поради липса или недостатъчно производство на инсулин от панкреаса.

Съществуват два типа захарен диабет според това дали се налага зависимост от инсулин или не. Откриването на захарния диабет в предклиничната му фаза има съществено значение за ранното започване на лечение и профилактика на късните усложнения.