"Сега ще седна в ложата и ще съм един от зрителите, искам да излезеш на корта и да ме забавляваш", мъдро начерта тактиката на българина треньорът му Роджър Рашийд в минутите преди двубоя. Григор имаше нужда да показва своята агресивна и вариативна игра, защото беше ясно, че за Анди Мъри основната линия ще е почти непреодолима граница в този мач.
И в първите 10 минути на двубоя Димитров забавляваше не само треньора си, но и всеки, който поне малко обича тениса. Красива и атакуващата комбинация от мощни сервиси и форхенди, гарнирани с няколко волета означаваха ранен пробив и 3-0. С много мъка Мъри се закрепи в сета като удржа подаването си за 1-3. Изумителен минаващ удар по късия диагонал от бекхенд отбеляза, че Анди вече е в битката и му даде точка за рибрейк, която той реализира.
При 4-4 световният №6 стигна до 30-30 и с два чудовищни ретура си осигури два брейкпойнта, като при втория постепенно се наложи в разиграването и подпечата пробива с форхенд в опразнената от Димитров половина на Димитров. Брутален ас по правата в следващия гейм прати сета на сметката на Мъри след 41 минути зрелищен тенис.
Като изключим откриващите три гейма на мача, първият сервис в голяма степен беше изоставил Григор и като прибавим към това и 3 грешки от ракетата му, Мъри проби за 2-1 във втория сет. Българинът обаче изкова рибрейка за 3-3 по блестящ начин. Стигна до 15-40 и загуби разиграване, в което с отдадеността, която показа в гоненето на невъзможни топки, може да е засрамил дори и Рафаел Надал.
В следващите си два сервис гейма Григор изигра общо 23 точки и спаси три шанса за пробив. Мъри все пак взе подаването му при за 6-5, но нивото на представянето на шотландеца леко спадна, а докато упоритостта на Димитров само нарастваше. Българинът стигна до 15-40 и макар да пропиля с лекота двете възможности, си създаде трета, с която вкара сета в тайбрек.
В него талантът ни отново "забавляваше" всички зрители на двубоя, но Мъри не изглеждаше да се наслаждава на шоуто. От 2-2 Григор наниза бекхенд смач, уникален минаващ удари и недостижимо воле за аванс от 5-2. И макар Анди да измъкна два сетпойнта, мощен сервис на българина означаваше 7-5 точки и вдъхновяващо завръщане в мача на българина.
Два бързи гейма на нула откриха третия сет, а при 1-2 Григор показа колко по-корав съперник е станал, като отрази четири брейкпойнта. В следващото си подаване Димитров отново достигна немислима топка, която обаче беше тупнала два пъти на корта и макар да спечели точката и гейма, Анди видимо се вбеси от грешното решение на съдията.
При 4-3 Мъри стигна до 15-40, но тогава първият сервис на Димитров проработи за кратко и това означаваше 40-40. После Григор сам отрази единствената си точка за спечелване на гейма с двойна грешка, докато най-накрая шотландецът проби за 5-3. И с лесен гейм за 6-3 отново беше напред в сетовете с 2-1.
Григор обаче отказа да предаде двубоя и поведе с пробив и 3-0 в четвъртия сет. Димитров изглеждаше непоклатим на свой сервис и натискаше все по-агресивно Мъри в неговите подавания, като дори можеше да стигне до още един брейк при 5-2, но пропиля шанса си. Но точно, когато сервираше за вкарване на тази велика тенис битка в решителен сет, Димитров направи три абсолютно необясними непредизвикани грешки и подари на съпернина пробив за 4-5. Мъри обаче не се пропука и макар да мина през дюс, направи резултата 5-5.
Тоталния срив на Григор в двубоя продължи със загуба на следващия му сервис на нула и рядък изблив на нерви на корта, в който той строшо на две ракетата си. В наистина най-ключовите моменти в мача Мъри просто се задържаше в разиграванията и показа стабилност и търпение на голям шампион, докато Димитров му помагаше с непредизвикани грешки. Жестоката развръзка за Григор стана още по-ужасяваща, след като мачпойнтът при 40-30 беше решен от намеса на мрежата.
Мъри ще се изправи срещу Ник Кирьос на четвъртфинал. Следващият турнир за Димитров е ATP500 надпреварата в Ротердам (9-15 февруари) с награден фонд 1,600,855 евро. Там ще са още Стан Вавринка, Анди Мъри, Томаш Бердих, Милош Раонич, Марин Чилич, Джо-Вилфрид Цонга и Ернест Гулбис, който го спря във втори кръг през миналия сезон.