Най-голямата дигитална камера, изпращана някога в Космоса, започва мисията си по картографиране на Млечния път. Тя ще заснеме милиарди звезди с почти милиарди пиксели. Апаратът "Гая" на Европейската космическа агенция (ЕКА), който беше изстрелян през декември 2013 година, вече се намира на 1.5 милиона километра от Земята и е готов за работа.

Gaia ще използва гигапикселова камера, за да измерва позициите и движението на около 1 процент от 100-те милиарда звезди на галактиката. Обсерваторията ще измерва и други параметри, като яркост, температура и химически състав.

Многократно сканирайки небето, Gaia ще наблюдава всяка от 1 милиард звезди в Млечния път средно 70 пъти на всеки 5 години. Така ще създаде изключително точна триизмерна карта на небето.

Малките видими отклонения в позициите на звездите ще позволят на астрономите да определят разстоянията и движението им в Млечния път.

След изстрелването си в Космоса миналата година, "Гая" се сблъска с редица проблеми, сред които замръзнала вода по части от оптиката и по-големи от очакваното нива на разсеяна светлина, достигащи до фокусиращата повърхност. След извършването на необходимите настройки обаче апаратът е готов да започне мисията си.