Гарнър има зад гърба си 60-годишна кариера на актьор. Снимал се е във филмите „Съкровените тайни на жриците“, "Тетрадката" „Атлантида: Изгубената империя“, „Звездни каубои“, „Една вълшебна нощ“, „Маверик“, „Изисканият джентълмен“, „Виктор Виктория“, „Голямото бягство“ и в редица телевизионни филми и сериали.
Има номинация за наградата „Оскар“ за водеща мъжка роля за филма „Романсът на Мърфи“ през 1985 г., както и три награди „Златен глобус“ и девет номинации.
През 2004 г. получава най-високото отличие на Гилдията на филмовите актьори.
Според сайта TMZ безжизненото му тяло е открито в дома му в Лос Анджелис от лекари от „Бърза помощ“.
На 80-годишна възраст Гарнър получи инсулт, от който трудно се възстанови и дълго време страдаше от депресия.