Надявам се да не се наложи да използваме военни сили в Украйна, за да защитим руското население там. Това заяви президентът на Русия Владимир Путин по време на станалата вече традиционна среща с руските граждани, известна като пряка линия. Повече от 2 милиона въпроси са били изпратени от зрители, като това е първият път, когато участват и жители на Крим.

„Изчакахме резултата от референдума в Крим. За мен беше много важно да видя кой какво казва - и когато стана ясно, че 83% и 97% от тях са за присъединяване, ние не можеше да постъпим по друг начин. Имаше съвсем реални рискове за руското население там. Руски войски в Източна Украйна няма. Всичко това са глупости. В Източна Украйна няма никакви руски подразделения, няма нито спецслужби, нито инструктори. Това са все мирни граждани. И най-доброто доказателство за това е, че хората свалиха маските си. Употребата на танкове и авиация срещу мирното население на Източна Украйна е още едно сериозно престъпление от страна на режима в Киев. Хората на Изток сами започнаха да се въоръжават и вместо да разберат какво става, там на Запад, започнаха да ги арестуват, да изпращат танкове и авиация. Надявам се в Киев да разберат към каква пропаст се движи сегашната власт и тегли страната си в нея. Затова много се надявам на преговорите в Женева, но трябва да се говори с хората, с реалните им представители, да бъдат пуснати задържаните и да се води диалог. В Женева те се срещат с хората, които са ги назначили. Всички се намираме под влиянието на определени емоции, но ако се обичаме и уважаваме един друг, то трябва да намерим начин да се разберем един друг. Смятам, че в рамките на едно семейство е по-просто да се направи, отколкото в рамките на държавите. Но дори в рамките на междудържавните отношения, аз съм уверен, че ще намерим взаимно разбиране. Само чрез диалог, чрез демократични процедури, а не чрез използването на въоръжени сили, танкове и самолети може да бъде наложен ред в страната.”, заяви Путин.