Хиляди исландци излязоха на протест в столицата Рейкявик, настоявайки за референдум, след като правителството заяви, че се отказва от плановете за членство в Европейския съюз без всенародно допитване. Според полицията около 3500 демонстранти са се събрали пред парламента в най-големия уличен протест след финансовата криза от 2009 г.

"Референдумът за еврочленство бе основното предизборно обещание на правителството през май, така че е редно да го изпълнят", заяви един от протестиращите.

Исландското евроскептично правителство замрази преговорите за присъединяване за неопределен срок през септември след обещание, направено по време на предизборната кампания през 2013 г.

Двете евроскептично настроени управляващи партии обаче бяха принудени да отложат приемането на проектоказон, с който се иска от правителството да оттегли кандидатурата за присъединяване към ЕС. Това се наложи, защото опозиционните партии се оплакаха от липса на време за обсъждания по въпроса.

"Би било добре правителството да завърши преговорите с ЕС, преди да подложи въпроса на референдум. Но не и да преустановява еврочленството и да лишава гражданите от правото на глас по въпроса", смятат протестиращите.

Страната кандидатства да се присъедини към ЕС през 2009 г. Основното неразбирателство между ЕС и Исландия по време на преговорите бе за лова и продажбата на риба, които съставляват близо 90% от икономиката на островната държава.

В средата на 2013 г. ЕС наложи забрана за продажба на херинга в ЕС и заплаши да въведе подобни забрани за скумрия, уловена в Исландия.

Официалната причина за това е, че риболовните практики на исландските рибари представляват заплаха за рибните пасажи и дългосрочните рибни ресурси близо до бреговете на континента. Тези действия на ЕС предизвикаха недоволството на исландското население.