155 града от цяла Европа, сред които е и Варна, са изпратили идеи за конкурса Mayors Challenge 2013 – 2014, който е по инициатива Bloomberg Philanthropies. Конкурсът цели да вдъхнови европейските градове да предложат иновативни идеи, които разрешават важни предизвикателства и подобряват живота в града и които след това могат да се приложат и в други градове.

Преди да се стигне до окончателен избор на идеята, с която морската столица ще участва в надпреварата, варненци излъчиха 36 предложения. Те бяха отсети от специално жури, определено от кмета Иван Портних. В крайна сметка Варна се включва в „Предизвикателство на кметовете“ с „Танцувай на математика“. Неговата основна идея е да върне интереса към ученето и да го направи забавно изживяване. Начинът за реализирането е да се създаде възможност за учене чрез преживяване в приятна среда в непосредствена близост до дома. Това може да стане чрез метода сугестопедия, който е българско изобретение.

70% от градовете са представили идеи, свързани с важни социални или икономически предизвикателства, включително безработица, енергийна ефективност, затлъстяване и застаряване. Останалите 30% от инициативите на градовете са фокусирани върху подобряването на цялостната ефективност и работоспособност на управлението.

Създаден въз основа на успешен встъпителен конкурс в САЩ, Mayors Challenge ще връчи 5 милиона евро на победителя и по 1 милион евро на още четири града, които изпратят най-креативните и приложими идеи.

„Реакцията спрямо Mayors Challenge в Европа надмина дори нашите големи очаквания“, казва Майкъл Р. Блумбърг, филантроп и 108-и кмет на град Ню Йорк. „Лидерите на тези динамични градове работят, за да открият нови начини да се справят с някои от нашите най-неотложни и често срещани градски проблеми – от безработицата сред младежта до затлъстяването и гражданското участие. Комисията по подбор ще бъде затруднена да стесни тези сериозни предложения до 20 финалисти“.

Кандидатстващите 155 града са от 28 държави и представляват над 71 милиона европейци. В Mayors Challenge участват както големи, така и малки градове. 49% от тях имат между 100 000 и 250 000 жители, 28% между 250 000 и 500 000 жители, а 23% имат повече от 500 000 жители. Процентът на участие надвишава този на встъпителния конкурс Mayors Challenge, като 26% от имащите право на участие градове в Европа са подали молби спрямо 24% в САЩ.

Участващите градове се намират на континента, 35% са от Южна Европа, 25% от Западна Европа, 19% от Източна Европа, 15% от Британските острови и 6% от Северна Европа. 19 европейски столици са изпратили идеи до конкурса.

Mayors Challenge е поканил лидерите на имащите право на участие европейски градове със 100 000 или повече жители да изпратят най-дръзката идея на техния град. Срокът за изпращането беше до 31 януари 2014 г. Идеите трябва да се отнасят до сериозен проблем, да подобряват обслужването на жителите, да създават значителна експедитивност на управлението и/или да увеличават ангажираността на обществото.

„Градовете използват технология, граждани, партньорства и социална и отворена иновация, за да се справят с трудните предизвикателства“, казва Джеймс Андерсън, който ръководи държавните иновационни програми в Bloomberg Philanthropies. „Представените идеи са както креативни, така и прагматични и ние искаме да изберем най-добрите 20.“

През пролетта ще бъдат обявени 20-те финалисти и ще бъде предоставена повече информация за всички идеи. На 29 и 30 април 2014 г. екипи от всеки град финалист ще посетят лагера за идеи на Bloomberg (Bloomberg Ideas Camp) в Брюксел – двудневно събитие, където най-добрите експерти по политика, програми и иновации ще помогнат на градовете да затвърдят и разгърнат своите идеи, за да се гарантира по-голямо въздействие. След като излязат от лагера, финалистите ще получат индивидуални насоки как да подготвят своите идеи за крайното представяне. Финалистите трябва да изпратят преработените кандидатури до средата на лятото, а петте победители ще бъдат обявени следващата есен.