Започва нова мисия на НАСА за Марс. Изстрелването е насрочено за 18 ноември вечерта от Кейп Канаверал, Флорида. Учените смятат, че мисията МЕЙВЪН ще им позволи да хвърлят по-задълбочен поглед върху историята на атмосферата и климата на Червената планета и ще им помогне да разберат причините за загубата на вода.

Учените нямат съмнения, че океани и реки са миели повърхността на Марс, но какво се е случило с цялата тази вода остава дълготрайна загадка, чиито отговори може би ще бъдат намерени от новата мисия на НАСА МЕЙВЪН (Мисия за атмосферата и променливата еволюция на Марс). Космическият апарат ще бъде изстрелян в понеделник вечерта от военновъздушната база Кейп Канаверал във Флорида и се планира да достигне Червената планета на 22 септември 2014 г.

"Средата на Марс в един минал период е поддържала живот на микробно равнище. Но планетата днес е студена и суха, така че искаме да разберем какво се е случило, за да стане такава. Убедени сме, че МЕЙВЪН ще даде част от тези отговори.", обяснява Майкъл Майер - водещ изследовател на НАСА за Марс.

Преди милиарди години, когато Червената планета е била млада, тя е била обвита от плътна атмосфера, достатъчно топла, за да поддържа океани и морета от течна вода - изключително важен елемент за наличието на живот.

Представената от НАСА анимация показва вероятния вид на марсианската повърхност в този древен период. Тя започва с полет над езеро и е основана на допусканията на учените, че някога Марс е бил различна планета. Бързото движение на облаците е използвано да илюстрира как тече времето и се преминава от топъл и влажен към студен и сух климат.

Езерата пресъхват, а атмосферата губи земната синева и се превръща в прашните розови облаци на днешен Марс. Основният заподозрян е Слънцето, което е отлюспвало буквално молекула по молекула атмосферата на планетата и така милиарди години.

До пристигането си на Марс роувърът МЕЙВЪН ще кръжи в орбита около Марс и ще изследва тънкия газов слой, останал в небесата на Червената планета.