Започва българското участие в турнира Лига Европа, като своите двубои ще изиграят отборите на "Левски" и "Ботев" (Пловдив). „Канарчетата” излизат на европейската сцена след 18-годишна пауза. Пловдивчани се възползваха от проблемите на ЦСКА и получиха право на участие в Лига Европа. Първият съперник на "жълто-черните" е казахстанският "Астана". Двата тима излизат един срещу друг днес (4 юли) от 17.00 часа.

Домакините от бившата съветска република не крият амбициите си да елиминират пловдивчани. Наставникът Мирослав Беранек призова феновете за мощна подкрепа и обеща отборът му да действа офанзивно. "Астана" ще е без двама титуляри в лицето на контузените Остапенко и Киров. Най-известното име в тима е бразилецът Зелао, който доскоро беше съотборник на Ивелин Попов в "Кубан". Домакините ще действат с трима в защита, а атаката ще се води от Исламхан и Нусарбаев.

Проблемите на Стоилов са свързани с контузията на голмайстора Иван Цветков и липсата на картотека на новото попълнение Валери Домовчийски. Това ще го принуди да експериментира, като пусне в предни позиции Мариян Огнянов. Зад бившия футболист на "Левски" ще играе привлеченият от ЦСКА Анисе Абел. Ромарио Кортзорг и Вандер Виейра ще действат с атаки по двата фланга, а вътрешни халфове ще са Борис Галчев и Томаш Иршак. Младата звезда на "Ботев" Тодор Неделев не е напълно възстановен от контузията си, но попадна в групата.

"Левски" започва новия сезон с много надежди и огромната мотивация да стане шампион навръх 100-годишнината си. Първият съперник в Лига Европа е непретенциозният казахстански "Иртиш", но "Левски" много пъти си е патил от подобни отбори и подценяването е изключено.

Наставникът Николай Митов се опита да даде шанс на всички футболисти, но все пак на някои постове изборът му е ограничен и титулярите са ясни. На вратата ще застане Пламен Илиев, а крайни бранители ще са Дъстли Мюлдер и Нуно Пинто. Димитър Везалов и опитният Станислав Ангелов ще са двойката централни защитници. Пред тях ще играят Стефан Велев и привлеченият това лято французин Кевин Брю. Гари Родригес и Кристовао Рамос ще атакуват по двата фланга, Базил де Карвальо ще е в ролята на таран, а зад него ще действа Владимир Гаджев.

Гостите имаха тежко пътуване до София и останаха неприятно изненадани от високите температури в столицата. Наставникът на "Иртиш" Талгат Байсуфинов е наясно, че отборът му е в ролята на аутсайдер, но ще се опита да затрудни "Левски" с добре подредена защита и опасни контраатаки.