Астероидът 2012 XE54, с размери около 40 метра в диаметър, открит в неделя, в рамките на американския астрономически проект „Каталина”, ще прелети край Земята на разстояние 224,9 хиляди километра или половината от разстоянието между нашата планета и Луната.

Тези данни са публикувани на официалният сайт на американската Агенция за космически изследвания (НАСА).

Астероидът 2012 XE54 е бил открит в рамките на проекта по „патрулиране на звездното небе” в калифорнийския град Каталина в неделя. Неговото съществуване е било потвърдено от унгарския университет в Сегед и японската обсерватория Морияма.

Космическият обект се смята за т. нар. „аполонови астероиди” – скали от тип „малки планети”, които пресичат земната орбита в най-отдалечената от Слънцето точка.

Астероидът ще засенчи за кратко Луната около 6 часа и 22 минути българско време във вторник сутринта, като ще има яркост на звезда от 13-та величина, или практически невидим за невъоръженото око.