Астрономи откриха огромна черна дупка, втората позната на науката, която обаче се намира в много малка галактика. В галактиката NGC 1277, която е колкото една четвърт от Млечния път, има черна дупка, 4000 пъти по-голяма от тази в центъра на нашата галактика. Масата й е 17 милиарда пъти по-тежка от тази на Слънцето.

Изненадващото откритие трудно се вписва в съществуващите модели за растеж на черните дупки, според които те се развиват заедно с галактиката, в която се намират. Би Би Си отбелязва, че е определянето на размера на черните дупки е трудна задача, тъй като те поглъщат светлината около тях. Затова астрономите измерват черните дупки по "сферата им на влияние" - гравитационните ефекти, които имат върху заобикалящите ги газове и звезди.

В нашата галактика, Млечния път, е възможно да се наблюдава как отделните звезди обикалят около черната дупка "Стрелец А" и по този начин да се правят предположения за масата й.

Но за стоте много по-далечни черни дупки, чиито маси са били определени, астрономите са използвали измервания на скоростта на близките звезди, или тяхната "дисперсия на скоростта".

В търсене на най-големите черни дупки във Вселената астрономите използвали телескопа Hobby-Eberly в щата Тексас и провели изследване, което открило черни дупки в около 900 галактики.