Учените са решили с помощта на спътник да преброят императорските пингвини в Антарктида. Предишните преброявания били неточни, защото преброителите не могли да достигнат до всички колонии на пингвините заради ниските температури и труднодостъпния ландшафт, съобщи LiveScience.

Новата технология за преброяване на популацията от пингвини се оказва не само по-точна, но и по-евтина – достатъчно е да се снима Антарктида от Космоса и след това да се обработи изображението. Обработката в основни линии се заключава в увеличаването на контраста така, че птиците да се различават от сенките им и от собствените им екскременти, които са толкова много, че също се виждат на спътниковите снимки.

Както става ясно от последни проучвания, на Ледения континент живеят около два пъти повече пингвини, отколкото се смяташе преди това. По стари сметки цялата популация на императорските пингвини наброяваше от 270 до 350 хил. екземпляра. По данни, получени от спътника, пингвините в Антарктида са около 595 хиляди.

Независимо от този факт учените продължават да се безпокоят за съдбата на нелетящите птици. Пингвините прекарват по-голямата част от живота си в морето, но имат нужда да излизат на сушата, за да снасят яйцата си и да отглеждат потомство. Междувременно обаче затоплянето на климата намалява териториите, които са пригодни за обитаването на колониите от пингвини.

Преброяването на пингвините е важно не само за орнитолозите, които се занимават с тези птици, но и за оценка на темповете на климатичните промени. Колкото по-топло ще става в Антарктида, толкова повече ще се увеличава броят на пингвините. Засега методиката за преброяване на тези птици е разработена само за императорските пингвини, защото те са най-едри и по-лесно се виждат на снимките. Освен това те правят гнезда директно на леда, докато по-дребните пингвини предпочитат да гнездят по скалите.