Дядо Коледа не винаги е бил такъв, какъвто го познаваме днес. Той е едновременно исторически и митологичен герой, чието име се свързва с раздаването на подаръци на Рождество Христово.

Св.Николай

В древността човекът, който раздава подаръци, се наричал свети Николай. Той е роден в земите на днешна Турция през 300-а година, в богато семейство, но останал сирак като много малък и израснал в манастир. Едва 17-годишен станал свещеник.

Изключително много истории описват неговата щедрост – той раздавал семейното наследство под формата на подаръци на всички, които имали нужда, но най-щедър бил към децата. Легендите разказват, че, за да остане анонимен, Николай пускал торби с подаръци през комините на къщите или пък ги хвърлял през прозорците. Образът на св. Николай се свързва с добротата и щедростта и за това се смята за първообраз на съвременния Дядо Коледа.

Зъболекарят - поет

Веселият коледен персонаж, такъв, какъвто го познаваме днес, се ражда във въображението на американски зъболекар през 1822г. Тогава Клемент Кларк Мур пише поемата „Разказ за посещението на свети Николай” като подарък за шестте си децата. В нея той представя Санта Клаус като закръглено весело елфче, което идва с шейна теглена от осем елена. В дните преди Коледа той ходил от покрив на покрив и тихичко се спускал по комина, за да остави подарък на децата. През 1823 година поемата е публикувана със заглавие „Нощта преди Коледа” и бързо става популярна не само в Америка, но и в Европа.

“Посещение на Св. Никола” (Нощта преди Коледа):

“Очите му-как блестят и колко бръчките му весели са!

С цвят на рози бузите му са, а с цвят на череша – носът!

Устните му малки, изрисувани са,

А брадата му по-бяла е от сняг.”

Художникът

На всички, не само на децата, но и на възрастните, не им било достатъчно само да прочетат за Дядо Коледа. Те искали и да го видят. Това тяхно желание е изпълнено от карикатурист на име Томас Наст. За първи път през 1863 година се появява образът на белобрадия старец – приличал на елф, със закръглено тяло, шапка със заострен връх, черен колан и обувки със закръглени върхове. Наст се придържал и към описанието в стихотворението на Мур, но и предал на Дядо Коледа много нови черти – „заселил” го на Северния полюс, нарисувал също и дома му, и малка работилничка за играчки. От там добродушният старец наблюдавал всички деца по света и в една голяма книга записвал кои са били послушни през годината, за да получат подарък. Единствения недостатък бил, че илюстрациите били черно-бели... заради тогавашната полиграфия.

Поздравителните картички

Според статистиката най-много честитки в света се изпращат по Коледните и Новогодишни празници.

Първата Коледна картичка е направена от английският художник Джон Хорксли преди 168 години, по идея на британски бизнесмен – сър Хенри Кол. Картичката била отпечатана в 1000 бройки с надпис „Желая ти весела Коледа и щастлива Нова година!” От самото си начало поздравителната картичка се превръща в традиция.

В САЩ тази традиция била пренесена от английски издател Луис Пранг. Благодарение на използваната от него техника за цветна литография той печатал цветни картички с до 20 различни картички. За XIX век това било просто невероятно! За създаването на картичките Пранк работил с най-добрите за времето си художници, а поздравителните пожелания пишели видни американски поети. Първата картичка с образа на Дядо Коледа в голям тираж излиза през 1873 година, а през 1885 година той „облича” червените си одежди. От тогава Дядо Коледа завинаги сменя пухената кожена шуба, облечена от Наст, с червена шуба.

Концернът с голяма фантазия

Образът на Дядо Коледа изглежда бил довършен през XIX век и че нямало какво повече да се добави към него. Но ето че през 1931 година художникът Хадън Сандблъм, който работи в американската компания „Кока-кола” прави реклама, в която добродушният старец в червени одежди пие популярната напитка. Образът на Дядо Коледа вече не е елфът на Клемент Мур, а по-скоро великан, държащ в ръцете си бутилка кока-кола. Сендблъм добавил във впряга и деветия елен – той се казва Рудолф и има голям червен нос. От този момент Дядо Коледа се превърнал в любимец както на децата, така и на родителите в целия свят.

Може би не си заслужава да се споменава за тази реклама във връзка с историята на Дядо Коледа, ако не беше факт, че повечето млади американци днес са убедени, че белобрадия старец е измислен именно от “Кока-кола”.

Дядо Мраз

През втората половина на ХХ век у нас всяка година идва братският Дядо Мраз от Съветския съюз – на шейна, теглена от елени, заобиколен от джуджета и най-после Снежанка! Дълги години той носеше подаръците на българските деца за Нова година – най-умните и най-послушните получаваха подарък, след като кажат стихче или изпеят песничка, а по-палавите след обещание, че другата година ще слушат повече.

Сега подаръците отново носи Дядо Коледа, но децата с нетърпение чакат и новогодишната нощ.

Дядо Коледа, Дядо Мраз или Санта Клаус - всеки се радва, когато види руменото белобрадо старче с червени дрехи и голям чувал. Това е част от празничната магия, която завладява сърцата на всички по това време на годината!

“Вярата в него ни прави по-добри!”