Утре, (9 октомври 2011 г.) от 12.00 часа в Морската вертолетна авиобаза „Чайка” край Варна ще се състои тържествен ритуал по приемане на първия вертолет PANTHER в състава на Военноморските сили. На ритуала ще присъстват министър-председателят на Република България Бойко Борисов, министърът на отбраната, министри от кабинета, представители на посолството на Република Франция, на Министерство на отбраната, на фирмата доставчик EUROCOPTER, на местната власт, командирът на Военноморските сили контраадмирал Пламен Манушев, генерали, адмирали и офицери от Българската армия.

Доставката на първия вертолет PANTHER е началото на края на една страница от българско-френските военноморски отношения, която двете държави започнаха да пишат още от 2004 г. През октомври 2004 г. френската компания EUROCOPTER спечелва конкурс за доставката на шест вертолета за българските ВМС. В този конкурс тя изпреварва американската компания „Сикорски” и италианската „Аугуста Уестланд”. На 28 януари 2005 г. е подписан договор за доставката на 6 вертолета AS565 МВ PANTHER между българското Министерство на отбраната и EUROCOPTER. Това е първият договор за доставка на бойна техника от Франция за българските ВМС за период от около 100 години след доставката на кораби, брегова артилерия, мини и боеприпаси от Франция за България в началото на ХХ век. През следващите години имаше посещения от групи наши офицери във Франция по този повод. Договорът бе преразглеждан с цел намаляването на първоначално договореното количество вертолети. Колко окончателно ще бъдат те, вероятно ще научим тази неделя.

Вертолети PANTHER има още във въоръжените сили на Бразилия, Великобритания, Гърция, Израел, Китай, Мексико, Обединените арабски емирства, САЩ и Франция.