Намиращата се в западната част на Сибир пещера Денисова съхранява безценно за науката съкровище - част от палец на крак, който може да хвърли светлина върху отношенията на първите хора с хоминидните им сродници, съобщава "Ню сайънтист". Изданието е научило, че костицата сега се намира у Сванте Паабо от Института по еволюционна антропология в Лайпциг, който откри първите доказателства за кръстосване между древните хора и другите човешки видове.

Съществуват значими следи, подсилващи хипотезата за съществуването на трети човешки вид, населяващ Евразия по времето на древните хора и неандерталците. накрая може дори да се окаже, че и трите групи са се кръстосвали помежду си.

Пещерата Денисова вече "даде" на науката фосили от зъб и кост от пръст, съответно през 2000 и 2008 година. През миналата година ДНК-анализът на Паабо доведе до заключението, че двете находки вероятно принадлежат на  непозната досега група хоминиди - денисованите. Откритието бе окачествено като много вълнуващо, защото хоминидният материал от Сибир е рядък и обикновено твърде фрагментарен.

Примитивната морфология на зъба и пръста отпреди 30 000 - 50 000 години показва, че денисованите са се отделили от неандерталците преди около 300 000 години. По време на анализа Паабо предположи, че те са завладели Източна Азия по времето, когато неандерталците са господствали в Европа и Западна Азия. Преди близо 40 000 години в огромните региони на двата вида са навлезли и древните хора. Денисованите оставаха, обаче, представени в науката само от зъб и парче от пръст, което е недостатъчен материал, за да бъдат причислени към отделен нов вид. Точно това вероятно ще се промени след анализа на новооткритата кост от палец на крак. Тя е намерена от Мария Медникова от руската академия на науките в същия почвен слой на пещерния под, в който се намираше и костицата от пръст.

Медникова смята, че находката е от хоминид отпреди 40 000 години. Проучванията й доказаха, че палецът на крака и пръстът са принадлежали на различни индивиди. В допълнение костта от крака е с яка структура и формата й се намира между тази на съвременния човек и типичния неандерталец.

Не всички специалисти са убедени в горното. Ерик Тринкоус от Университета в Сейнт Луис, Мисури, който е работил надълго и широко над морфологията на хоминидните кости, казва, че появата на новата находка е значима, но не и решаваща по отношение на таксономичната перспектива.

Нужни са ДНК-доказателства. Екипът на Паабо здраво се придържа към казаното за това, което е открил, ако изобщо има такова нещо. Самият учен смята, че "още няма резултати, които да обсъди", но ентусиазмът на Медникова относно някои предварителни открития в процеса на работа предполага, че екипът на Паабо може и да е успял да извлече ДНК от костта от палеца на крака, и тя се е отказала от нов хоминид, а не от човек или неандерталец.

"Неандерталците са достигнали планината Алтай в сибир преди около 45 000 години - очерта картината Медникова - и вероятно са били асимилирани от местните денисовани. Не е изключено костицата да се окаже от неандерталец, денисованин, или дори хибрид между тях, защо не?"

Ако се окаже, че Каменният век е принадлежал на хибридите между неандерталците и денисованите, това ще бъде изключително откритие. Паабо бързо си изгражда репутация на реконструктор на ранното развитие на човешкия род. той покозо, че пората и неандерталците са се кръстосвали, както и,  хората с денисованите. преди излизането на финалните анализи можем само да предполагаме какво ще се окаже. Човешкото "семейно дърво" е на път да стане още по-усложнено. Може да се наложи и неговата прекласификация.