Дядо Максим стана доайен сред патриарсите. Светейшият навърши 96 години вчера и е най-възрастният глава на поместна православна църква и архиерей с най-богат духовен опит. Той предвожда Българската православна църква вече 39 години. По-възрастен от него бе доскорошният патриарх на Сърбия Павле.

Българският патриарх посрещна своя рожден ден вчера в Троянския манастир - обителта, в която той се е замонашил две години след завършване на Духовната академия. По манастирски обичай празненствата започнаха още в 7 часа сутринта с утреня. Така се наричат общите молитви на зазоряване. Света литургия за негово здраве отслужиха архиереите от Светия синод от 9,00 часа. За нея пристигнаха специално и представителите на Руската православна църква в България архимандрит Зотик и на Румънската православна църква - отец Опра.

По време на литургията светейшият се молеше в олтара за здравето на българския народ. Веднага след службата дядо Максим ръкоположи своя протосингел Григорий за епископ. За празненството в обителта вчера пристигна специално председателката на Народното събрание Цецка Цачева. Тя подари на рожденика луксозно издание на сборник с описи на славянски ръкописи и красива кошница с цветя. Народните представители да работят успешно, работата им да е добра и задружна за благото на българския народ. С тези думи благодари патриархът на Цачева. Да почете патриарха на събитието дойде и посланикът на Русия у нас Юрий Исаков. Поздравления и букети той получи още от президентската институция, а от министъра на културата Вежди Рашидов и статуетка. Поздравителна телеграма изпрати и премиерът Бойко Борисов.

Десетки богомолци от околните села бяха дошли от рано сутринта в обителта, за да поздравят рожденика. Най-многобройни бяха вярващите от Орешак - родното място на дядо Максим, които търпеливо изчакаха тричасовата литургия, за да целунат десницата на българския патриарх и да получат неговото благословение. Докато владиците и монасите отслужваха литургията в главния манастирски храм, шетнята в магерницата (манастирската кухня) не стихваше. Четирите готвачки на манастира пържеха скумрия за празничния обяд. От нощта те бяха замесили тесто за тиквеник и празнични погачи.

Рибата беше основно блюдо на владишката трапеза вчера. "Петък според християнския канон е постен ден и в него не бива да се консумират храни от животински произход. По изключение в особено тържествени случаи се позволява риба и морски продукти", разясни готвачката леля Ваня. Тя работи в манастирската магерница близо 10 години и познава отлично нравите тук. По думите й дядо Максим макар и рожденик не е пожелал никакво по-специално блюдо

Нейното мнение за светейшия е като изключително скромен човек, чужд на показността и кулинарните глезотии, споделят и останалите служители на обителта. Впрочем Троянският манастир е любимото място за отдих на светейшия, който не пропуска да постои в него поне десетина дни всяко лято.

Тихо и без шумни наздравици премина обядът в манастирската трапезария. За здравето на патриарха владиците и ограничен кръг от най-близките му хора отпиха по глътка троянска сливова ракия, в която се налагат дванадесет билки. Постният петък бе причина готвачките да поднесат с кафето локум вместо торта.

Дядо Максим е роден на 29 октомври 1914 г. в с. Орешак, махала Камен мост, Троянско. Негови родители са Найден Минков Рачев и Пена Борджукова, които имат две деца: Константин, по-голямото, и Марин, бъдещия патриарх Максим.

Основно и прогимназиално образование получава в родното си село. От късното си детство и ранно юношество е послушник в Троянския манастир. Завършва Софийската духовна семинария и Богословския факултет на Софийския университет. През 1941 г. е ръкоположен за йеродякон с име Максим.

На 30 декември 1956 г. архимандрит Максим става Максим, епископ Бранитски по предложение за въвеждане в епископски сан от патриарх Кирил. През 1960 г. става Ловчански митрополит, а след смъртта на патриарх Кирил през март 1971 г. става наместник-председател на Светия синод. На 4 юли 1971 г. след св. Божествена литургия, извършена в синодния параклис "Св. цар Борис" в София, членовете на Патриаршеския избирателен църковно-народен събор, всичко 101 души, се събират в големия салон на Синодната палата, за да изберат български патриарх и софийски митрополит. След гласуването изборното бюро преброява подадените писмено гласове и председателят на изборното бюро обявява Негово Високопреосвещенство Ловчанския митрополит Максим за законно и канонически избран от клира и народа български патриарх и софийски митрополит.

.